В зависимости от модели посудомоечной машины и выбранной программы продолжительность мойки может составлять от 60 до 120 минут. Хорошая посудомоечная машина для посуды разной степени загрязнения подбирает свой режим обработки (температуру раствора, продолжительность мытья и ополаскивания и т. д.). Правда, решать подобные головоломки пытаются сегодня только самые «умные» (и, естественно, дорогие) модели. А остальные оснащены набором стандартных программ, и искать среди них подходящую приходится уже человеку.
Программы задаются или позиционным переключателем, или клавишами и кнопками на панели управления. Чем больше у машины программ — а их количество доходит до 10-12, — тем она универсальнее, а значит, позволяет точнее подобрать нужный режим.
Программа «Нормальная 65 °С» имеется во всех без исключения моделях. Предназначена она для мытья обычной столовой и кухонной посуды с присохшими остатками пищи. «Интенсивная 70 °С» выбирается для сильно загрязненных предметов, а по программе «После еды» обрабатывают только что использованную посуду, экономя при этом 20% электроэнергии и 35% времени по сравнению с «Нормальной 65 °С». Программа «Экономичная» на 20% уменьшает те же расходы при мытье не сильно загрязненной посуды без засохших остатков пищи. В машинах, оснащенных программой «Био 50 °С», предполагается использование специальных моющих средств с биодобавками (энзимами). Они разрушают жиры и позволяют при сравнительно невысокой температуре быстро отмыть сильно загрязненные предметы. «Ускоренная 40 'С» предназначена для мытья посуды из хрусталя и тонкого стекла. Эти предметы, как правило, дорогие и хрупкие. Они не любят резких перепадов температуры и требуют бережного обращения. Кроме того, в некоторых машинах есть программа «Предварительное ополаскивание» для ополаскивания посуды холодной водой.
Большое разнообразие программ позволяет машине хорошо и экономно мыть не только кухонную (кастрюли, миски, сковороды и прочее) и столовую посуду, но и многие другие вещи. Например, детали соковыжималки, миксера и кухонного комбайна; полки холодильника; стеклянный поддон микроволновой печи; пластмассовые и фарфоровые разделочные доски; поддоны, противни и решетки плиты; фильтры кухонного воздухоочистителя и т. д.