Технический прогресс додумался до многих приятных мелочей, которые облегчают жизнь людям, пользующимся газовыми плитами. Например, существуют методы, позволяющие увеличить мощность газовой конфорки за счет использования нескольких колец пламени (от двух до четырех) вместо одного. На таких конфорках нагрев осуществляется быстрее и равномернее.
Многие поверхности оборудованы функцией электроподжига, который бывает двух типов: в поверхностях попроще это реализуется в виде отдельной кнопки, подающей искру на конфорки. То есть одновременно с открытием газа нужно нажать эту кнопку, после чего искра зажжет газ. В более продвинутых моделях достаточно просто повернуть ручку подачи газа, и поверхность сама догадается подать искру на конфорку.
Дорогие модели также могут быть оборудованы электроникой для индикации уровня мощности пламени и возможности программировать работу плиты на определенную последовательность действий. Она сама может вскипятить воду, после чего уменьшить нагрев и поддерживать его на заданной температуре.
Риск напустить полную кухню газа давно забыт благодаря внедрению функции «газ-контроль», которая автоматически перекроет газ в случае, если конфорка вдруг погаснет.
Для самых изысканных и утонченных кулинаров современные технологии предлагают множество различных способов приготовления любимых блюд. Здесь широко представлены вариации с размерами и конструкциями конфорок, тонкостями нагрева и распределения тепла. В некоторых моделях применяются двухкон-турные конфорки, позволяющие включать площадь нагрева нужного диаметра — под большую сковороду или маленькую кастрюлю. Существуют конфорки с овальной зоной нагрева, на них обеспечивается равномерный нагрев утятниц, лотков для приготовления рыбы и т. д.
Рассмотрим типы покрытия варочных поверхностей. Эмалированные поверхности достаточно недорогие, выпускаются в широкой цветовой гамме, однако эмаль неустойчива к сколам, которые со временем могут появиться на такой поверхности наравне с царапинами. Уход за такой поверхностью достаточно сложен. Поверхности из нержавеющей стали полированной или матовой отмываются легче, чем эмаль, однако поддерживать постоянный блеск довольно трудно — нужны специальные чистящие средства. Особенной популярностью в последние годы пользуется стеклокерамика. Эти поверхности так долго сохраняют привлекательный вид, что можно сказать, что они практически вечны, если их очищать сразу после приготовления пищи. Большей частью они изготовлены из высокопрочного, устойчивого к механическим и температурным нагрузкам материала CERAN. Как правило, это панели черного или коричневого цвета, на которые нанесен мелкий матовый рисунок, черные металлические конфорки и чугунные решетки для посуды. Но встречается и более дорогая белая стеклокерамика. Ну и, наконец, наиболее практичная и красивая панель — из алюминиевого сплава. Такие поверхности практически не царапаются, не тускнеют, требуют минимального ухода, не боятся загрязнений и легко очищаются. Гладкие варочные поверхности имеют форму без острых углов и креплений. Выглядят очень стильно, но, как любая новинка, обойдутся дорого.
В качестве примера стеклокерамичеекой газовой варочной панели можно привести модель WHIRLPOOL AKR 302 с программированием газовых конфорок. Четыре конфорки имеют различную мощность и автоподжиг. Программа позволяет устанавливать на них время приготовления. Простым нажатием на кнопку выбирается нужная горелка, и с помощью сенсоров устанавливается необходимое время. Можно использовать программу и как таймер независимо от конфорок. Независимая газовая- варочная панель MIELE КМ 371 также покрыта стеклокерамикой, у нее пять съемных горелок из чугуна: две обычной мощности, а также экономичная мощная центральная wok-горелка. Она равномерно нагреет сковороду большой площади. Модель оснащена встроенным электроподжигом и системой «газ-контроль», исключающей любую утечку газа.